Wie stark war die Filmlandschaft in Aruba denn bislang ausgeprägt?

Es gibt ein paar wenige Kinosäle, die alle demselben Besitzer gehören. Da werden dann natürlich auch nur Blockbuster gezeigt, weil das bei der Hitze noch die meisten Besucher anzieht. Aber als wir mit der Idee eines Festivals auf ihn zukamen, war er sofort als Unterstützer dabei. Für ihn war es eine gute Möglichkeit, gemeinsam mit dem Filmfestival sein Programm zu erweitern und neue Besucher anzuziehen.

Und wie haben Sie das Ganze finanziert?

Alle großen Einrichtungen Arubas haben dafür zusammengelegt. Da niemand so richtig wusste, wie man sich dort ein Filmfestival nun vorstellen muss oder was das überhaupt genau ist, hat man uns auch ein immenses Vertrauen geschenkt. Langfristig lastet natürlich entsprechender Druck auf uns, den Anforderungen auch gerecht zu werden.

Wie gefällt Ihnen nun die allgemeine Stimmung, knapp zur Halbzeit Ihrer ersten Ausgabe?

Ach, man erlebt so viel Witziges. Zuerst hat mir niemand in Aruba geglaubt, dass Richard Gere wirklich auftauchen würde. Und dann, als er da war, bezichtigte man mich, ein Double engagiert zu haben (lacht). Wir merken auch, dass viele Inselbewohner auch noch sehr zurückhaltend auf das Programm reagieren und eher viele Touristen kommen. Jonathan, der hier aufgewachsen ist, hat es sich deshalb auch zur Aufgabe gemacht, allen hier zu erklären, was ein Filmfestival genau ist.

Wie tut er das genau?

Er geht ins lokale Fernsehen, spricht über die Filme und zeigt, wie Filmfestivals in anderen Städten aussehen. Und dann haben wir einen ganzen Tag des Festivals lokalen Produktionen gewidmet, indem wir die besten Kurzfilme, Dokumentationen und Spielfilme aus Aruba, Curacao, Barbados und anderen Inseln dieser Gegend auswählten. Wir waren bei der Suche danach ganz schon verblüfft, wie qualitativ hochwertig manche von den Filmen produziert waren.

Welches allgemeines Festivalgefühl wünschen Sie sich im ersten Jahr für Ihre Besucher?

Bei den Einheimischen eine Begeisterung für die Sache an sich. Und von unseren internationalen Festivalgästen, dass sie die Schönheit und den Charme dieser Insel genauso lieben lernen wie ich.